Cette journée du 8 avril avait mal commencé, à quelques encablures des Vernets, un arbre, victime des vents forts de la nuit, tenait tête aux plus vaillants et obligeait le convoi à opérer un vaste débordement.
Finalement, nous serons 11 Randonneurs de la Fare, aux Laubies, à écouter les consignes d'une Geneviève Otte en pleine forme.
Nous commençons notre randonnée sous l'église Saint-Privat, bel édifice du 12° siècle avec son clocher "en peigne" caractéristique.
A la lisière sud-est du village, nous nous retrouvons aux prises avec un vent du sud glacial qui n'a pas baissé d'intensité.
La marche restant le plus sûr moyen de se réchauffer, nous ne tardons pas à passer devant la ferme d'Altès Neuf, massive construction de granite.
Nous avions presque oublié combien elles sont belles ces petites pistes de Margeride !
Sur notre droite, voici le Mazel des Laubies, nous y passerons cet après-midi.
Nous suivons maintenant un sentier "moelleux" dans un bois qui nous abrite un peu du vent ...
... mais à hauteur de la côte 1077, nous retrouvons le vent et toute sa vigueur.
Un dernier coup d'œil vers l'entrée du Mazel de l'autre côté de Chon Plo ...
... et nous descendons vers Espeisses, au moins, nous y serons à l'abri.
Espeisses est un beau hameau de Margeride, avec ses fermes de granite caractéristiques, ...
... ses vestiges du passé, ...
... parfois rénovés ...
... ou restaurés comme ce magnifique ensemble.
C'est si beau que nous y faisons notre photo de groupe !
Mais il est temps de reprendre notre route et de quitter ce petit havre de quiétude.
Nous traversons maintenant de vastes prairies où l'herbe n'a pas encore retrouvé sa vigueur après plusieurs mois sous la neige.
La piste pénètre maintenant dans un bois et va nous permettre de rejoindre ...
... la départementale 5 que nous allons suivre jusqu'au Crouzet Plo que l'on aperçoit dans le lointain.
Arrivés au hameau, nous descendons vers la ferme de Bel Ami, et la Mézère, à la recherche d'un endroit abrité pour déjeuner ...
... et nous ne tardons pas à le trouver, bon appétit.
Après une pause courte mais réparatrice, nous retrouvons le Crouzet Plo et le vent !
Notre curiosité est éveillée par ce petit bâtiment surmonté d'un clocher de tourmente, ancienne école peut-être ? Mais il n'y a personne pour nous apporter de réponse.
Nous reprenons notre avance, ah, nous sommes bien en Margeride, quel dommage que la nature ne soit pas encore sortie de l'hiver !
Nous franchissons le ruisseau de Salacruz et continuons jusqu'à la ferme de Prat Long ...
... pour arriver au Recoux, petit village, construit sur et autour d'un chaos granitique.
Ici, tout est minéral, le granite est roi.
Les maisons semblent menacées par les blocs ...
... et peut-être le sont-elles !
Nous sommes repartis et c'est un ingénieux montage qui nous attend à l'entrée du Mazel des Laubies. Chapeau l'artiste !
Ici aussi nous sommes bien en Margeride, l'habitat est massif.
Et là, une croix à bubons, "ces croix de peste", reflets des grandes terreurs d'autrefois.
Celle-ci semble de facture médiévale avec le Christ
"pieds séparés" sur le suppedaneum (repose-pieds), cependant elle date de 1830. Mais peut-être est-ce une reconstruction, car elle ressemble à celle du carrefour du Barry à Serverette qui commémore la Peste Noire de 1348.
Après le Mazel, nous remontons le vallon du Rieutortet en nous laissant captiver par le paysage ...
... et les habitantes, elles sont vraiment belles !
Et nous arrivons à "la source d'eau minérale" du Mazel connue dès le 17° siècle et exploitée jusqu'en 1914, son goût serait voisin de celui de la Vichy.
Un document daté de 1769 atteste que "... les médecins qui en ont fait plusieurs fois l’analyse la plus exacte n’y ont trouvé presque aucune différence avec celles de Vals en Vivarais". Vals les Bains était la grande station thermale de la région.
Quoi qu'il en soit, l'endroit est reposant !
Mais il nous faut repartir et nous entamons la descente des hauteurs de Rochemaure ...
... avant de passer à Ruilles ...
... et d'arriver sur la départementale 34 à hauteur d'Altès où le vent n'a pas faibli.
... avant de nous retrouver autour d'un gâteau. Ce sera l'occasion de remercier Geneviève et "Dame Ginette" pour nous avoir ramené en Margeride à l'occasion de cette belle randonnée pendant laquelle nous aurons tous pris le bon air.
Deux kilomètres de goudron plus loin, nous voici de retour aux Laubies.
Nous prenons le temps d'aller admirer la magnifique voûte de Saint-Privat ...
Merci à Thérèse, André et Patrick pour leurs photos.
Merci à René pour sa trace Gps : 15,51 km et 256 m de dénivelé.
